亡靈的救贖 ～《地獄》～ 丹布朗

生命，自我設計了一套令自己得以繁衍的機制   —　死亡。

今天，這套機制，正受到絕頂聰明的人類之正面挑戰，科技的強力突破，令全球人口呈爆炸性上升，伴之而來的，當然是資源被大幅消耗，種種問題遂嚴峻地湧現：二氧化碳濃度、熱帶雨林消失速度、用紙量、用水量、物種滅絕數量…等，與人口數量一同狂飆，上升速度並在加快中。開始有人預測，除非出現大規模生態災難  —  例如中世紀的黑死病  —  人類將無法挺過未來一百年，滅絕的結局，就在絕不遙遠的將來。

屆時，這孤獨藍星地表上出現的，將是一派怖慄景象，呻吟的苦叫聲，將響徹大地，猶如但丁《神曲》裡的地獄。


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經歷《失落的符號》的滑鐵盧   —  它失敗到連電影計劃也基本上告吹  —   丹布朗的《地獄》依然萬眾期待，而羅拔‧蘭登教授亦狀態十足地回來  —  雖然，他失憶了，且一開始便遭到追殺，要亡命狂奔。

《地獄》在一片鬼魅的氣氛下展開，載著長鼻子黑色面具的瘟神，在泛著血紅色、無法仰望星辰的水洞裡，虔誠地為上帝呈獻他將遺留給世人的禮物，他的禮物是未來、是救贖、是地獄。這是亡靈的祭悼辭，為人類穿破地獄、翻上煉獄，最後攀抵天堂的血路，揭開序章。

這次蘭登教授逃命與尋找真相的路線，有黃昏後就會化身成翡冷翠的佛羅倫斯；這個麥第奇家族統治三百年、文藝復興時代無可置疑的歐洲藝術文化中心之美麗景物，包括聖母無原罪之花大教堂、八角形洗禮堂、領主廣場、烏茲菲美術館…等等，一一躍然紙上。然後是水鄉威尼斯，男女主角一起在聖馬可大教堂解謎兼逃命。最後來到東西方交匯點、拜占庭帝都伊斯坦堡，在鑲滿華麗馬賽克、矯飾得令人目眩的索菲亞大教堂裡，尋找地獄的入口。

今次丹布朗設計的推理是精彩的。當然，亦絕對少不了此系列的首本名菜：歐洲藝術史陳述與符號學解構。以通俗學術與娛樂性而言，《地獄》值很高的分數。

當然，本書的重點，是人口爆炸、人類面向毀滅命運的主題。今天，這些事已絕非假設或危言聳聽。

大自然億萬年下來，締造了一套災難機制，天災、洪水、饑荒、瘟疫，會把生物數量，限制在可持續存活與繁殖的範圍內，物種於是可以有序地進化。直至人類發明對抗性醫療，自抗生素開始，到今日的生物基因工程，本來緩緩而穩定的生物演化，眨眼之間，脫軌了！我們正來到我們根本無法想像的新科技邊緣，人類已不自覺踏上自我滅絕的道路，集體向地獄進軍。

達爾文的追隨者，當會嚴重質疑，如此加速自然的進化是否明智？

然而，亦有人儼如更有智慧般，發出恍若洞悉進化天機的回應：基因工程不是加速進化過程，它就是自然的過程！亦即是說，發明科技的天才，本身就是進化的產物，他們的出現，正是達爾文描述的與時俱進的進化。

從單細胞生物到人類的出現，可是上帝因為窮極無聊而玩耍的惡作劇？抑或是自一百三十七億年前大爆炸發生之一刻，已刻在宇宙圖譜裡的決定論宿命書？

我不知道，也不去想。人類一思考，上帝就微笑了。

畢竟，地獄之路，是智慧舖成的。