質疑成長 ~ 《一人公司》 ~ paul jarvis

一場疫情，把全世界的人關在家中，令大家發覺原來在家工作，一樣可以運作。而 work from home 亦進一步把一人公司的潮流推波助瀾。

《一人公司》'company of one'作者 paul jarvis 是網路品牌顧問，他成立了自己的一人公司 mighty small ventures，從公司名可以得知他的理念，小，也可以很強大。這本書有個衝擊讀者思維的態度，就是：對企業追求成長 (growth)，作出質疑，相當有顛覆性！

一人公司，顧名思義，只有一個人，那個人，就是你！一個人經營一間公司，說的不是開始時一個人經營，而是永遠保持一個人經營的狀態。常識告訴我們，這公司的發展必定有很大的局限。

這正正是作者的質疑：為什麼企業要追求成長？那便先要回到最基礎的問題：我們想要賺多少，才是足夠？公司是不是要無休止擴張，直到永遠？追求成長，面對甚麼風險？人生的機會成本是甚麼？我們要清晰回答自己：我想要過怎樣的生活？想要一個怎樣的人生？

這些問題，是個人價值取向，沒有標準答案，但可能很多創業的人，對這些提問，從來沒有認真思考過。一路運營著一間公司，而不知道這與自己的人生發展方向，是不是在同一軌道之上？

我們先來理解「質疑成長的企業」這個概念。傳統上，人皆希望企業會一路成長，越做越大，賺錢越來越多。為甚麼要賺更多錢？因為想要購買及擁有更多東西，即是「想要更多」。這會不會是一種盲目迷戀，是幸福與成就的空頭支票？有時候「足夠」，甚至比足夠更少一點，可能已是我們所需的全部了。

企業的經營模式，其實是生活的選擇，選擇工作之外我們想過的生活。你當然可以決心要把公司做大，僱用更多員工，奪取更多客戶，自己亦消耗更多時間在工作中。你可能很能幹，別人說你一天做了四十八小時的工作量，但事實上你的一天只有二十四小時，耗更多時間在工作中，必然代表你正在失去其他生活：包括陪伴家人、與朋友見面聊天、遠足，或者是去旅行，在有生之年看更多這個世界的景致。這必然是個取捨的習作。如果不斷工作，就是你想要的生活，當然沒問題，但那你便不要有朝一日，抱怨過去的日子沒有活在人生裡，而是死在工作中。

把企業越做越大，是目標，但伴隨極多風險。作者展示了一個淺白但觸目驚心的公式：費用＝滅亡。企業越大，費用越多。在變數無限多的世界裡，一個意料之外突如其來的浪潮，例如疫情，企業抗衝擊的能力，會被巨大的公司運營費用拉低，因為費用會削弱企業緩衝的彈性，一個巨浪，可以令公司沒頂。所以追求成長，並非一定永遠是最有利、或經濟上最可行之舉。

如果你認為以上的講法合理，亦合乎你的事業生涯發展和人生方向，那你便可認真考慮創立一人公司。一人公司近年越來越受歡迎，因為人們希望生活中能擁有更多自主權，而要實現這個理想，你首先要知道，自己有沒有掌握一套核心技能，足以能令你的一人公司具有實在的競爭力。能力與自主權是無法分割的，如果只有掌控的欲望，卻沒有核心技能支撐，結果必然是災難性。

確定了這一點之後，便要採取海綿思維，盡力學習你的職業、行業、客戶的一切，並像八爪魚般，伸出所有爪去收集各方面的情報。現在社會不再必然把工作視為一個就業場所，而是一系列的任務，或專案。一人公司要完成的，便是付費客戶交托的任務，其他事原則上不須要對任何人負責，你不須要管理同事的人際關係，或是下屬的抱怨及情緒。然而要謹記在心，一人公司除了核心技能，還需要有其他副助技能，包括行銷、維繫客戶能力，此外公司結構雖然簡單，內部管理也不能一團糟，所以你除了是技能專才，也必須是個通才，經常能一心多用，這點在由團體組成的企業裡工作，反而不一定必要。

從小我們就被教導，將來最好是做一個專業人士，甚至成為專家。身為一位出色的通才，也是由專業化開始，然後再根據需求，增加輔助與互補的技能。《演化論》'evolutionaries'這本書的作者 carter philips 認為，通才能夠在商業領域持續發展，是因為「很多事情都知道一點點」，這種才能現在越來越有價值。從通才到專家的光譜上，你落在那一個位置，是你的一人公司生存的重要因素。一人公司存在於充滿競爭、有太多不確定性與模糊性的世界中，必須要擁抱通才思維。既是自己核心技能的高手，也了解企業整體運用方式。你最須要培養的特質包括對其他人心理的理解力、溝通能力。你須要很有彈性，因為有很多因素會導至超出你掌握範圍的事情發生。專注力也是極為重要，因此要懂得說不，包括一些突如其來出現的機會，審時度勢後若發現無力把握這個機會，便要對它說不，以保持對手上專案的專注力。培養決斷力亦極為重要，制定決策會造成心理消耗，如果能夠把大的、有壓力的決策，縮減為更小、更容易消化的決策，便能以更有智慧、更少壓力的方式選擇方向。

一人公司以維持小規模為運作形式，代表它在始創時無須要求大量資本投入，因為公司創立與運作的主要成本，就是你的時間與投入，因此對投資者的需求減到很低很低。永遠記住，絕大部份投資人支持你創業，是因為想要從你的成長中獲得利潤，創投基金永遠有獲利離場的exit plan。滿足投資者會削弱公司的掌控權、經營的方式、速度與彈性，而這些正是一人公司最需要具備的主要特徵。而當未能跟投資者的利益一致，便會帶來壓力與焦慮。

相對於倚靠投資者初始現金的企業，一人公司更專注於簡單、穩定、彈性、獨立這些特性，從小規模做起，努力創造利潤。專注於此刻能做甚麼，而不是因為有了投資所以才能做甚麼。

因為要維持小規模，質疑成長，一人公司永遠要問：我能做甚麼而能令公司變得更好？而不是我能做甚麼來成長我的企業？成長是一頭野獸，須要持續餵養，為了要不斷滿足牠，創業的目標可能會變得模糊，變成在壯大經營規模，而不是照顧及強化核心業務。成長意味公司僱用更多員工，當你是他們收入的來源，便要對他們負責，這種沉重的責任必然會造成壓力。而一人公司則只須以合約方式，與不同的自由工作者合作，你只須要對一個特定的專案負責，獲得多少報酬，便付合作的人多少錢，之後各不相欠，下次有合適的專案便再走在一起工作，無須為每到月底便要發薪而苦惱。

大部份企業會設定目標與指標，但很少會設定上限。一人公司則可以，亦應該設定目標及上限。例如，今件要賺一百萬，但不超過一百五十萬。要知道，成長得太快，無數問題會隨之而來，例如要新僱用多少員工才能跟上企業成長速度？萬一業績不是突破上限而是突破下限怎麼辦？相反為成長設定上限，便能為自己設定一個，能長期維持穩定成長的速度。從進化的角度看，原始人總是希望累積更多食物更多水，代表死亡的可能性減小。現代社會不用隨時擔心生存問題，但我們仍拚命及無止境地收集，這種思維模式更延續到經營企業上，因為在文化上，成長滋養了社會地位，公司越大，在友儕和社交中就越被重視，越自我感覺良好，甚至會嫉妒自己的企業不夠別人的大。若能認清自己的企業目標，有足夠自信能提供最好的服務產品，出色完成客戶付託的專案，就無須為形象而追求成長。一人公司就是要粉碎支配世界的心態，為自己創造優質的生活，實踐工作及人生的價值觀，以至為世界帶來實則的影響。一人公司從小規模開始，從小規模結尾，專注變得更好，而不是變得更多。