柴田勝家 ～ 日本戰國紀之十五

「羽柴築前守誓為信長公報仇」。

信長應秀吉所求，賜姓「羽柴」後，奏明朝廷，羽柴藤吉郎秀吉，便成了猴子的正式官名，官銜曰「築前守」。本能寺之變後八天，秀吉趕抵攝津尼崎城，於大街小巷貼滿以上標語。

自馬拉松式急行軍，從備中退回姬路城後，秀吉把軍中所有錢財 — 金子八百枚、銀子七百七十貫 — 悉數分給步兵、洋槍隊及弓箭隊。秀吉深知此次與明智光秀的決戰，勝則踏上天下人之步道，敗則嗚呼哀哉，見主公信長於泉下去也。金銀財富，已無足道，不如全部用作犒賞部隊，振奮士氣。

明智光秀在京都擁有一萬六千兵力，當他於六月十日接報秀吉已到抵達尼崎城時，拒絕相信。因為猴子雖自中國地區全軍急撤，但斷不可能僅於幾天內便能逼近京都！

沒有筋斗雲，事實卻是猴子的確來了！他除擁有遠征中國的二萬五千軍力外，信長的將領池田恆興亦把注碼押在他身上，帶兵來投，令猴子總兵力加起來接近四萬。

六月十三日下午四時，戰事在山崎爆發！光秀主將齋藤利三的軍隊非常頑強，接戰下與秀吉軍拉成均勢；但隨著戰事深化，秀吉嫡系加藤光泰部隊強渡澱川，齋藤利三軍便呈潰敗之勢，秀吉亦在此刻抓緊戰機，下令全面總攻。光秀兵敗如山倒，唯有退出戰場，朝近江逃回根據地坂本城，但逃至山野間遭落難武士襲擊，一命歸天。

自發動本能寺之變，明智光秀的春秋之夢，只作了十一天。

因果變動，環環互扣。源於一個至今仍未解開的謎樣原因，光秀背叛信長，改變了天下大勢。本能寺之變後的瞬間，是萬變時刻，信長手下一眾將領：柴田勝家、丹羽長秀、瀧川一益、羽柴秀吉、明智光秀，其意志、判斷、行動，全盤牽動歷史走向。誰在這決勝局中勝出，誰便可順勢繼承織田信長基業，往天下人的寶座進軍。

明智光秀率先敗下陣來，羽柴秀吉為主公復仇成功，搶佔了先機。他繼續盤控著棋局，趕往信長生前根據地安土城，坐鎮關中，並命人從近江蒲生氏處將織田家妻妄接來，妥善安撫。

本能寺之變時正在北陸向上杉景勝用兵，並非常接近攻下對方陣地魚津城的柴田勝家，比秀吉晚了一天接到兇報。「鬼柴田」決定先攻下城池，再回師京都討伐明智光秀；此一遲緩，令快速奔襲的猴子搶佔了先機。及至魚津城陷落，柴田大軍往回京都，行軍至柳瀨時，迎上秀吉的使者來相告：羽柴秀吉已為主公報了仇！勝家頓時愕於當下。

柴田勝家為尾張國武家出身，身居「織田四天王」之首。勝家作戰風格勇猛，戰功彪炳。在進攻室町幕府末日將軍足利義昭的槙島城一役，勝家為總大將，以火攻克敵，義昭七萬軍隊投降，室町幕府從此退出歷史舞台。戰功顯赫的柴田勝家，是無可置疑的織田家臣團中之首席代表人物。

羽柴秀吉搶佔了為主復仇的道德高地，已成事實，勝家遂定下心神，思量對策：自己是織田首席家老，雖未能為主公手刃逆子，但統率主公身後事宜，絕對合理合節。於是，柴田勝家便以首席家臣暨召集人之姿，派遣使者，通知織田家一眾高層，近日將在清洲城召開會議，共商大事；首要事務，當為推舉織田家新主。

一場至為重要的小圈子選舉，即將展開。

(待續)

「毘沙天王」上杉謙信繼承人，上杉景勝之像。魚津城之役，城池陷落，但織田軍卻隨即撤軍，此時景勝的心情想必如中六合彩頭獎。

安土桃山時期，名畫匠長谷川等伯作品《利休居士像》。

明智光秀的家紋圖案為桔梗花；現代日本動漫作品常把光秀描繪成一把紫藍色頭髮之男子。