清須會議後約一百天，羽柴秀吉為信長在京都大德寺舉行喪禮。
會議上被欽點為接班人的三法師，已被織田信孝挾往岐阜，未能成為這場喪禮的主喪人。但秀吉毫不在乎，don't give a shit！他把信長的四子秀勝收為養子，來充當這場大龍鳳的幕前主角。柴田勝家、阿市、信孝、信雄，則悉數被排除於喪禮外。秀吉擺明車馬，以織田家繼承人自居，他與柴田勝家，已從「人民內部矛盾」，演成「敵我矛盾」。
柴田勝家是織田家資格最老的武將，但在軍團排名競爭中，卻漸落在節節上升的羽柴秀吉之後。清須會議上，勝家本以為挾信孝這張牌，家族與軍團的主導權，是囊中之物，然而勝家高估自己、低估別人、錯估形勢，會議上全面落於下風，權勢與自尊同步受挫。
但勝家亦非一無所獲，他娶了信長妹妹阿市為妻。
阿市是戰國著名美女，二十歲時因政治利害需要，嫁給淺井家的淺井長政。這雖是政治婚姻，夫婦二人卻很恩愛，共誕下三女：茶茶、阿初、阿江。阿市嫁給長政三年後，淺井與織田反目；再三年後 (1573 年)，織田軍大舉包圍淺井氏根據地小谷城，長政與父親久政兵敗，雙雙切腹自盡。阿市與三名女兒則一同被送到織田家。當時進攻小谷城的主將，正是秀吉。
「回家」後的阿市處於微妙心態中，她是信長妹妹，在清洲城 (後來舉行清須會議之地) 受到庇護，母女四人過著平穩生活。丈夫雖為信長所殺，但阿市並不憎恨兄長。當年，淺井家曾消滅豪門京極家，今日淺井家遭滅頂，阿市認為這是業報，天理循環，屢應不爽，誰也怪不了誰。畢竟，這是戰國亂世啊！
萬般帶不走，唯有業隨身。滅了淺井家的信長，如今也在本能寺被明智光秀所弒。
贏得阿市歸的勝家，在此時犯下致命錯誤，帶同阿市與三名女兒回到根據地 — 越前北庄城。北國冬日，大雪隆隆，十月下旬以後，道路為厚厚積雪所封，失卻出擊的主動性。身經百戰的鬼柴田，竟犯下如此初級錯誤，莫非是娶得美人，損了腦筋？
秀吉窺準這機會，喪禮後三天，向信孝逼宮，要他歸還三法師，信孝唯有立即與秀吉反目，並準備迎敵，但此時信孝最重要的盟友兼武力靠山柴田勝家，卻被雪阻於北國，無力抵抗秀吉的信孝唯有向對方乞和，除交還三法師外，母親及女兒亦要被送到敵營當人質。
勝家除急得跺腳外，更無一事可做。
早春三月，積雪初融，柴田勝家如猛虎出柙，以外甥佐久間盛政為先鋒部隊，向近江逼近，與秀吉前鋒隊對峙。勇猛而衝動的佐久間盛政深入大岩山，殺死了曾在討伐明智光秀時與秀吉聯袂作戰的中川清秀，但自己也深陷敵陣之中。勝家多番呼喚回本陣不果，盛政仍把部隊留在大岩山最前線。
當時秀吉在距離敵方前線木之本約五十二里，他果斷下令再度上演「中國大返還」時的好戲：急行軍！用僅五小時便火速抵達木之本，逆襲盛政軍隊。勝家救援不及，盛政部遭全殲，勝家軍呈崩潰之勢，遂全線撤退回北庄城。
四月十三日，秀吉大軍全面包圍北庄城，柴田勝家末路窮途。此時新婚的阿市若乞求秀吉饒己一命，猴子定當肯首，但她決定不再一次當城破下的寡婦，勢與丈夫同生共死。阿市安排三個女兒逃出城外 — 戰國三姊妹，父親身死時的經歷，竟又再重演！而兩次的敵人，都是這個猴子般模樣的男人羽柴秀吉。人生的荒謬與悲哀，三位姑娘定感受至深吧！
在末日圍城時慌惶出走的大姊茶茶，此際當然不會知道，有日自己將嫁給羽柴秀吉，並在結束日本戰國時代之最後一天，粉墨登台，上演一幕終極高潮大戲！
北庄城內，戰國第一美女，織田市，先死，終年三十六歲。
然後，鬼柴田切腹，更拉出腹中五臟六腑，悲壯赴黃泉！家臣隨即放火燒城，瞬間北庄城天守閣吐出熊熊火舌，吞下這對末命鴛鴦。
之後，織田信孝亦收到切腹令，母親與女兒已被秀吉處死的他，在極深的怨恨中了結一生！
戰國，本就是成王敗寇，你死我亡的時代。
(待續)
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