清須會議 ～ 日本戰國紀之十六

小圈子選舉，自古有之。

本能寺之變後，羽柴秀吉擊潰明智光秀，成功搶佔了討伐逆賊，為主復仇的道德高地。柴田勝家雖跚跚來遲，卻無損其織田家最具資格宿老，兼軍團代表人物之身份。為了奪回形勢，勝家立即以首席家老代表之姿，召開會議，討論由誰來繼承織田家督之位，會議地點，為信長當年美濃攻略時的根據地清須城。

織田信長一早便立了長子信忠為家族繼承人，本能寺之變時，信忠與少數步卒，夜宿於距本能寺不遠的妙覺寺。當他得悉父親被圍，立即率領約只有五百人的兵力前往「救援」，而敵人明智光秀卻有超過一萬兵，這不是救人，更似自殺。赴援途中，當得知父親已切腹，家臣們紛紛勸告先行逃走，再圖後計，他卻一意孤行，殺進二条御所 (現在的二条城)，與光秀軍決一死戰。這是愚蠢至極兼不顧大局的莽撞決定！信忠在二条城迅速被光秀軍包圍，結果跟老父一樣，切腹收場。

明智光秀強攻本能寺，而沒包圍妙覺寺，本已是極疏忽的劣著，偏信忠又徒具一股蠻勁，昧於形勢，連「留得青山在，那怕沒柴燒」這粗淺道理也不懂。織田家把天下拱手相讓，也是活該。

織田家重臣：柴田勝家、羽柴秀吉、丹羽長秀、池田行興，共四人出席了這次會議，「織田四天王」之一的瀧川一益，因剛於「神流川之戰」被北条氏大軍打敗，逃回了根據地伊勢長島，而缺席了是次會議。於是四個男人，關起房門，密室談判，要從信長一眾後人中，選出家族繼承人。這個信長的兒子全無用武之地的小圈子選舉，史稱「清須會議」。

柴田勝家是大老，羽柴秀吉一貫勇謀兼備，且為主公報了仇。是次會議，就是這兩個男人的對決，織田家的候補繼承人，皆為此二人手裡棋子。

信長遺孤中，次子信雄及三子信孝已是成人之齡，長子信忠既死，二人順理成章，出閘競跑。在重視嫡子繼承權的戰國時代，生性多疑，優柔寡斷的信雄卻沒得到任何支持，柴田勝家的注碼，統統押在信孝之上。

織田信孝，幼名三七。他在平定一向一揆之亂、攻打紀州雜賀眾、討伐逆臣荒木村重等戰役，皆曾立下戰功。而更重要的是，他亦曾協力討伐明智光秀，為夫兄報仇雪恨。勝家手握這片籌碼，可謂勝望壓一。

但勝家的對手是羽柴秀吉  —  一個狡黠多端，聰明絕頂的人。待勝家推舉信孝，自信滿滿之際，秀吉才不徐不疾，祭出手上的王牌：織田信忠遺孤，年僅三歲的三法師。

信忠是信長正室所出，血統純正，信雄和信孝則為側室所生。信忠既歿，兒子繼承父位，在正當性上絕對合乎大統。對秀吉而言，用一個三歲幼童當傀儡，當然比控制一個成年人容易得多。

在這浪尖上，丹羽長秀的取向便成關鍵，他終於開口：「信忠公留下了這點精良血脈，也就是為我們留下了一位主公。三法師雖年幼，卻是堂堂正正的織田家之主。」一語既畢，優勢顯然已倒向秀吉；西瓜靠大邊，池田恆興對三法師當選，自然亦無異議。

此時，一幕經典場面出現。秀吉稱身子不適，暫退席小休。回來後，卻是懷中抱月  —  手抱著三法師，說：「大家抬頭看，織田家主三法師在此！」，勝家等人，唯有低下頭來，向新主公行禮；這，彷如是向秀吉跪拜。

此刻的柴田勝家，恨不得把前面這個男人身上的肉，一片片齒下來！

羽柴秀吉，輕摸鬚子，一臉志得意滿。



(待續)