這是以真實事件為藍本，描寫冰島歷史上最後一個死囚的故事。1829年，愛麗絲．馬格努多特 (agnes magnusdottir) 被控殺害她的雇主納旦．凱陶森 (natan ketilsson)，判處斷頭極刑。翌年春天，劊子手以精煉手法斬下她的頭顱，結束了這個沒懸念的故事。
斬首示眾前，愛麗絲被押送至地區專員的農場裡，等待行刑日來臨。要跟地獄來的使者共住，專員的妻女們既厭惡也害怕。於寒天極地裡，農莊的氣氛跟嚴酷的氣候一同凝固起來。在摧心裂魄，等待死亡的歲月中，愛麗絲漸漸道出當日兇案的實相，和她艱苦飄泊的半生。
凜冬將至，當雪花漫天飄降時，死神的螫刺會落在何方？
冰島北方一角，前面是酷寒無垠的北冰洋。愛麗絲在這個荒蕪灰暗之地，默默等待著冰冷的刀斧。接觸過她的人都說，這女子聰穎，機敏。殺人之前，她到底過著怎麼樣的生活？小說透過歷史文獻、女主角第一人的敘事和第三人的觀點交替陳述，立體呈現愛麗絲的心路歷程和際遇，還有周遭的人對她的冷眼、鄙視和憎惡。人，一旦在心裡形成一個概念，就不容易扭轉，何況是對一個殺人犯的厭惡之情？氣候、環境、生活、心境，俱寒冷而孤絕，在生命的最後歲月，愛麗絲尤在命運折磨下拚著命活下去。
農莊裡，地區專員的長女史黛娜並不害怕愛麗絲，敞開心扉與她交朋友。隨時日的相處，農場的太太瑪嘉烈亦慢慢發現這個同屋共住的死囚並不可怕，而愛麗絲也漸撤除心防，娓娓道出她苦澀的往事，還有兇殺現場實況…..牧師托蒂亦始終對愛麗絲不離不棄，扶持她踏上終極刑場之路。
在迎向死亡的最後辰光，愛麗絲總算是淒苦卻不寂寞。
當自一個距離去想像，冰極之地，也許有不食人間煙火之美。28歲的 hannah kent 曾以交換生身份，遠赴冰島，親歷其境。她筆下的北國極地風貌，全然是一片艱苦大地，滿目皆天崖海角的荒涼。有評論說《凜冬將至》對地景描寫之細膩，堪與《咆哮山莊》媲美，然而較諸於十九世紀初冰島之苦寒凜冽，英格蘭約克郡也算是溫和宜人之地吧。
《凜冬將至》堪稱 hannah kent 一鳴驚人之作！電影將由紅得發紫的 jennifer lawrance 主演 — 個人認為她非常適合愛麗絲這個角色 — "the hunger games"的導演 gary ross 操刀。未知他日宣傳時，電影可會採用英國《衛報》對此書的攝人評語 — 「一封寫給冰島的黑暗情書」！
令我想起 Dead man walking
回覆刪除閱讀時，我也有這個聯想。
刪除深想一層，我們都是某程度上的死囚吧！何嘗不在經歷著一場較漫長的dead man walking呢？
呢個故事反而令我諗起Dance with a Stranger --- 英國最後一個女死囚Ruth Ellis.
回覆刪除miranda richardson的造形與ruth ellis頗為神似；而agnes magnusdottir則無畫像可尋，她被處決時已34歲，jennifer lawrance跟她差了整整10年。
刪除就算犯人罪有應得，每次響電影／電視睇行刑都覺得好驚。
回覆刪除從來都覺得「最後一天」有一種很獨特的情調。譬如學期最後一課、旅行最後一日、搬家前最後一夜，都有種特別的帶點浪漫性的味道。至於生命的最後一天，例如明天就要行刑的死囚，或是世界末日前接受共劫命運的人類，這類角色特別容易把想像牽引，而投入他們第一身感覺與情緒中，令壓迫與淒涼感油然而生。
刪除《凜冬將至》愛麗絲行刑的一幕寫得非常好，有令人喘不過氣來的感覺。電影《綠里奇蹟》那電椅死囚，因為沒濕布，結果反覆被「乾電」而慘死，也有真實的恐怖感。