戰火在十一月二十六日於大坂城東北方展開，「大坂冬之陣」正式爆發！
德川系軍團的上杉、佐竹兩部隊率先進攻，戰況傳到城內，立即沸騰起來。
茶茶踏上天守閣，遠方的軍隊像螞蟻群動，人聲自遠處鬧烘烘傳來，槍聲更是清晰可聞。入黑後，吶喊聲迄自不斷，大坂一夜，籠罩在濃濃戰鬥氣氛之中。
隔天，德川陣營策略性派使者入城與大野治長接洽，試探議和的可能性。這時已二十二歲，長得高大英挺，皮膚白晢的豐臣秀賴斬釘截鐵地說：「就算德川想和談，我也不會改變戰鬥之決心。」秀賴的冷酷無情，展現出他決意與大坂城共存亡。茶茶聽到這堅定的口吻，猛然發現兒子已被殘酷的現實，淬火磨礪成堂堂武士。
城內可不是每個人都如秀賴般鐵心，當城池浴身於炮火中，和談的訴求反覆於各個軍事會議裡提出。
豐臣秀吉興建的大坂城極其雄偉，本丸 (主城廓) 外並建有二丸及三丸，全部有護城河守護。本丸的天守閣高五層，豐臣秀賴座鎮其中。當真田信繁檢視大坂城防禦結構時，發現前面平原一片、無河川阻隔的城南是防禦弱點，於是構築出一個略近半圓形的「出丸」，並加工蓋了一個弦形崛及三層柵欄，以迎接德川聯軍。
整個十一月，東軍持續猛攻，大坂城堅守，雙方死傷枕藉。十二月初，東軍兩名將領井伊直孝和松平忠直，仔細研判地勢後，認定東南方一角是全城最脆弱之處，決定重點突破。十二月四日，東軍集三萬兵力強攻一點，真田信繁親率五千兵馬迎戰。東軍浪接浪逼近，皆被鐵砲部隊擊退，最後在折損大量兵力下無功而還。這個爆發攻防激戰的真丸，此役後命名為「真田丸」。
真田信繁一戰成名，家康開出十萬石，以及領回舊地信濃一國，誘使他投降，但信繁始終不為所動。
隆冬之中，東軍補給開始出現困難。這時消息傳來，德川家謀臣本多正純，提出由家康的側室阿茶局，以及京極高次的妻子常高院為代表，與大坂和談。這位常高院，正是茶茶的妹妹：阿初。
三日後，阿初以使者身份進入大坂城，與姊姊見面。此地一為別，孤鴻萬里征。姊妹倆一別經年，是天意把重聚之日安排在這場合中？
「妳看起來好年輕喔！」茶茶以這句話作開場白；自己活在德川家康陰影下十四載，秀美的臉容已添風霜，當年與妹子在近江小谷城無拘無束地嬉戲的日子，恍若前世。
「姐姐應該很清楚，切腹，焚城，是很恐怖的事。」當今世上，這些景象沒有人比淺井家三姊妹更瞭解，她們曾親歷小谷城與北庄城陷落，祖父、父親、母親、後父切腹，雙城為烈焰吞噬的悲慘景況。三個十來歲小妮子，正值春蓉煥發年華，卻要承受生命中不能承受之沉重，怨憎會，傷別離，只能問蒼天，我們何以生在錯誤年代？
德川開出三個和談條件：(一) 解散所有浪人 (二) 交出豐臣家老大野治長及織田有樂齋 (三) 填平城外的壕溝，大坂城只能留下本丸，二之丸、三之丸、真田丸都要拆掉。以示雙方從始不再兵戎相見的誠意。
茶茶把和談文書轉送予秀賴，諸將開了一個漫長會議。除了秀賴，眾人皆接受和議，秀賴認為跟家康談判是與虎謀皮，但現實上，議和已是眼下最好的結果，而且，他相信阿姨是不會騙他們的。
大坂城太天真！
和議達成後，德川軍不但填平了三丸城外壕溝，連不在條件中的二丸城濠溝也填平了，同時並拆毀千貫瞭望台、西丸，以及織田有樂齋與大野長治的宅邸。
工事完畢後，象徵太閤驕傲的大坂城，四邊被夷為平地，防務工事全被瓦解，只剩下頹頹的天守閣，孤零零地暴露於冬日寒風之中。
茶茶目睹此景況，只覺大坂城已變成一只被拔光毛的雞。
這時連最天真的人也明白，真正的戰鬥就要開始了。至多維持至夏天，可憐兮兮的大坂城將再被大軍包圍。
茶茶輾轉反側，想了一夜，隔天，她為自己與兒子的命，押下賭注。她要盡快把埋好的濠溝挖開，把剷平的城樓蓋起來，同時再度向天下大名檄書。反正左右是個死，不如挑明向德川家康決一死戰。
「仗，是一定要打的，」秀賴平靜地說，「壕溝既已填平，也就不必再挖開了，無險可守，就到平原上跟他們作戰吧。總之，這是我跟德川的最後一戰。」秀賴似乎根本不想打贏這場仗，只求堂堂一戰。
茶茶氣鼓鼓地想說出心裡話，秀賴卻說：「媽媽還希望會勝利嗎？那已經是不可能的了。我們打不贏的，我只求有個漂亮的最後一戰。」
有了戰死沙場覺悟的秀賴，語氣平靜；茶茶聽了，心如刀割。
五個月後，關東地區再有軍隊大量結集，德川家康自駿府向名古屋進發，大批武將陸續向大坂靠攏。
五月二十六日，阿初以使者身份回到大坂，帶來德川的詰難，說既要和談，何不履行放逐浪人的承諾？茶茶在房中接待她，說：「今天恐怕是最後一次和妳見面了。」黃昏時，阿初離開大坂，茶茶送妹妹到別館前，分離之際說：「預祝忠高武運昌隆。」這是第一次茶茶向妹妹提起她兒子的名字。阿初聽了淡淡地說：「希望妳能有機會和他見面，他長得很像父親高次呢。」
雁背夕陽，孤城落日。大坂的黃昏，將迎來日本戰國時代終極一戰：「大坂夏之陣」。
（待續）
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