日本戰國凡一百三十六年，武將如雲，戰力最強的，是他。
要論武俠小說裡誰武功最強，註定沒結果，因為武功強弱，殊難量化。然而現實世界裡的戰事勝敗，則有據可依。此人生平七十戰，四十三勝，二十五平，二敗，戰勝率六成，不敗率九成七，是毫無爭議的「武功天下第一」。此君正是後世譽為「軍神」的上彬謙信。
上彬家的根據地是越後國，即臨日本海，氣候嚴寒，十一月初便霪雨連綿的新潟縣。上彬謙信幼年雙親逝世，從小在寺院長大，十四歲元服 (行男子成人禮)，開始展現軍事天才，幾年下來，聲名鵲起。兄長恐他會威脅到自己家督之位，發兵討伐，兄弟兵戎相見，戰果是上彬謙信以寡勝多，十九歲正式入主上彬家大本營「春日山城」，登上一國之王寶座。
這個越後大名，信仰「毘沙門天」(即佛教的護法神「多聞天王」)，並自詡其為化身。上彬陣旗是朝廷賜予的「天賜御旗」，越後軍團全身黑甲，出擊時前鋒隊黑字白底的「毘」字旗飄揚，非常酷。
上彬謙信畢生茹素，極好酒，卻完全不近女色，沒妻沒兒 (接班人上彬景勝是養子)，終其一生連丁點兒與誰有染的緋聞都沒傳過。有最 juicy 的傳說：這個「越後之龍」，實是女子，更有云此堂堂軍神是個陰陽人。歷史小說家八切止夫便曾列出十幾個理由，說明此人實為女兒身。譬如大量史料皆證明上杉謙信每月十日前後，必定腹痛，上杉軍更多次因為主帥每月的準時腹痛而取消出陣，那是月事來潮嗎？
從現存筆跡看，上彬謙信字體纖巧秀美，不似出於雄赳赳武夫之手。他最喜愛的讀物是戀愛故事《源氏物語》，和以戀歌風情著名的和歌集《三智抄》；要知在當時的日本，和歌可是少女們的喜好喔。
就連在越後白山神社供奉的毘沙門天像，也是一個騎馬女神。
也許這個毘沙天王確是個不好男色女色的雌雄同體陰陽人！在用兵行軍上，這個身體構成獨特的人，有著聰明絕頂的天縱才華。他與「既生瑜，何生亮」的宿敵武田信玄打了共五場「川中島之戰」，雙方鏖戰達十二年，當中第四次「八幡原之戰」，更是日本內戰史上最經典戰役之一。
前三戰雙方皆刻意避免大規模衝突，到了第四戰，戰爭的壓力已澎漲到一個非爆破不可的臨界。九月初，雙方軍馬於八幡原對峙；武田陣內兵法名家山本勘助，欲以「喙木鳥戰法」前後夾擊上彬軍。九月十日天亮時份，濃霧瀰漫，信玄率本陣成兩翼張開的鶴翼陣，赫然發現毘字大旗出現在眼前，目光如鷹的上彬謙信顯然已識破山本勘助的戰法。上彬軍排出「車懸」陣，在平原上橫掃而來，武田信玄立即下令鶴翼兩邊展開，包挾迎擊，大戰全面爆發！
這場戰役，有兩個不老的傳說。第一個是江戶時代史家記載，山本勘助因為喙木鳥戰法失敗，身先士卒，主動投入敵陣戰死 (山本勘助是武田家的傳奇軍師， 2007 年改編自井上靖作品之大河劇《風林火山》，正是描寫山本勘助之一生，而劇集裡的上彬謙信是由 visual rock 歌手 gackt 飾演)。
第二個傳說更為膾炙人口。話說在戰役中，上彬謙信白馬單騎衝入武田本陣，揮刀劈向武田信玄本人，而信玄則以鐵製軍扇擋去了這一刀。這個叫「一騎討」傳說，多年來反覆於各式媒體創作呈現，在日本可謂無人不曉。角川春樹執導的中川島戰役巨片《天與地》裡，上彬謙信與武田信玄河邊遭遇，二人激戰互劈多刀，那自是非常誇張的情節，並不可信。
川中島八幡原之戰，雙方死傷慘烈，武田軍傷亡率竟高達百分之八十八，並折損了武田信繁 (信玄之弟)、山本勘助、諸角定虎等大將。
我常覺得，上彬謙信用兵有些似中國秦漢時的韓信，二人戰場上的直覺俱非常銳利，放諸於古今，皆是不世出的軍事天才。上彬謙信與武田信玄是命裡宿敵，而二人的命運歸宿亦近似，信玄病逝於上洛征途，謙信則在五年後下達遠征關東總動員令，準備拔掉令天下大亂的災星織田信長，但「毘沙天王」卻在遠征前夕因腦溢血暴瘁，終年四十九歲。
兩大武功卓絕名將先後歸天，日本戰國進入織田信長隻手遮天時代。
(待續)
毘沙門天佛像與其動漫造形。
毘沙門天陣旗。
電影《天與地》裡衝鋒的上彬軍。
gackt 飾演的「陰陽人」上彬謙信。
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