魂歸何處 ～ 《守護書的貓》～ 夏川草介

 

在資訊如洪水氾濫的今天，我們該如何面對書本這回事？

資訊無限碎片化，信息真偽難辨。標題黨氾濫，連嚴肅的議題、認真的作者，都會用誇張字眼字句搶讀者。人們越來越沒耐性看深入論述，即使看了，也不再深入思考，因為另外五百則訊息和一百篇文章正瞬間湧入，搶奪你的注意，博取你的青睞。

人工智能大時代儼已降臨，資訊與知識的天空，將呈幾何級數增長，爆炸性擠塞，互相擠壓，並如雪花般旋生旋滅。

從快速進階到極速，我們還會不會買書看書？一塊重甸甸的，要花時間每頁翻讀，可能資訊嚴重脫節的磚頭？

日本醫生作家夏川草介《守護書的貓》，是描述以書本為題材的奇幻冒險故事。愛書高中宅男生夏木林太郎，接管了剛逝世，愛書如命的爺爺的二手書老店；書架上放著本本經典文學名著。有日書店裡突然出一隻會說話的毒舌虎斑貓，他邀請夏木襄助，去解救被封閉的書。於是一人一貓，像《納尼亞編年史》般穿越舊書店深處，進入異幻世界。之後，睿智女同學加入，他們先後穿越三座迷宮，迎擊「封閉者」、「剪碎者」、「兜售者」，經歷書本殘酷物語！

三座迷宮的主人，有為了得到虛榮的滿足、有以為能拯救知識與書本、有為迎合世界而功利地拋棄瑰寶書籍，其實皆對書本作出不同方式的蹂躪，或讓閱讀變成手段、或讓知識變得廉價、或埋葬價值豐富的精神食糧。三個主人的行徑，正在當今之現實世界發生中，並一路惡化成病成災，這是對書本與閱讀的慢性謀殺，最終會摧毀書本為人類帶來的精神價值。

故事在三座迷宮之後，以為冒險結束之際，最後迷宮的出現，迎來更可怕對手，一個與海量書本共渡了一千八百年的女子，要與夏木進行一場認真的對談。她的問題是，現在與書本有緊密聯繫的人已不再有了。書本具有心靈，與看書的人心靈相通。但現在再也不見具有心靈的書本，新書不會真誠相待，往昔的名作佳選則被束之高閣。如果這是世人追求的書本形態，所謂的市場需要，那麼書本與閱讀就只能在洪流中腐朽。

作者發出對淺薄時代的拷問：甚麼是書魂？魂歸何處？我們為甚麼要閱讀？

《守護書的貓》是青春冒險小說，也是一部批判之書。夏川草介拋出具挑戰性的問題，然後在後記〈貓教會我的事〉，以他多年地區醫生的經歷和體驗，作出堅實回應。

時代看似高歌猛進，人與人看似更為緊密，其實心靈的聯繫一路在消失之中。人性和人類社會的價值在慢性崩坍。在這個時代該如何閱讀？如果自詡是愛書人，在讀完這本書後，你的回應又會是甚麼？