攻劇策略 ～《總統是靠不住的》～ 林達

美國電視劇集「白宮群英」(the west wing) 已演完第七季了。在總統 jed barlet 的橢圓形辦公室外，一群幕僚在白宮的走廊上左穿右插，邊行邊講。Josh lyman 正跟國會山莊的議員交換條件，toby Ziegler 打柴下屬交來的講稿，發還重寫，c.j. cregg 與各大駐白宮記者互相放風收信，leo mcgarry 在 situation room 聽取國土安全部的緊急建議，副總統繼續無所事事………如此這般，一集又完了。有好些問題好像在擴散，好些危機又好像自動消失。這個人類歷史上最強大帝國的政府核心，它的總統副總統幕僚長國務卿參議員眾議員部長等等等一大堆人，究竟在做些甚麼？

林達在其「近距離看美國」三部曲之一的《總統是靠不住的》裡，輕攏慢撚，像剝洋蔥般把美國政治制度，片片層層剝拆開來，細緻地陳述它的種種設置。林達是兩名作者合用的筆名，二人旅美多年，並沒只縮在華埠追看「雍正皇朝」，而是非常用心地考察美國的政治制度與文化現象，然後以冷靜而抽離的筆觸，細細闡述它的各種優勢與限制。林達並曾以「小鎮」乃美國文化精髓為誘因，穿州過省地訪探了多個小鎮，尋找美國人的共同記憶，寫成《一路走來一路讀》這本書，讓我們一路讀來一路走進美國的深沉底蘊裡。

總統為甚麼靠不住？因為總統是人，而人是有弱點的、人是不可靠的。林達於是用了收銀機的比喻，去解釋這個很可能是民主制度最完善的國家，如何苦心設計並經年改良這台收銀機，使令不可靠的「人」，被納入制度之中。看過這本書，我才知道在美國政府「立法、司法和行政」三權分立下，那個由馬田辛飾演的總統原來權力是如此的低。因為在這個政治設置下，總統只是「行政」此一分支的主管，是個「大行政辦公室主任」之類的人物。他連任命內閣官員的限制也非常大，隨時會蝦碌。反而“the west wing”裡那班「群英」，則屬於白宮雇員，是總統的私人班子。雖然在象徵權力中心的白宮工作，出謀獻策，實則上卻不享甚麼權力。

這本書是很好的 west wing「攻劇策略」！