無遠弗屆 ～《自私的基因》～ 李察 • 道金斯

當一刻，我們凝定下來，環顧四周，目見大千萬象環峙，然後回放自身，感受這個軀殼，會想到些甚麼？

想到神創造萬物？佛陀說的一切皆緣起？抑或達爾文理論物競天擇？

每個人都有自己的生命觀，英國演化生物學家、達爾文主義的強烈追隨者道金斯也宣告了自己的主張。在1976年出版的演化心理學(evolutionary psychology)巨構《自私的基因》裡，他堅持一套認為能揭開一切生命之謎、放諸整個宇宙而皆準的學說：基因為萬有之本。

從大爆炸開啟宇宙，至複雜的生命出現，中間發生了甚麼事？達爾文的天擇演化論所提出的解答之能令人信服，因為它道出了「簡單如何變為複雜」的原因：透過天擇 (natural selection)，沒有次序的原子可以集合為複雜的形式，最終並「製成」人類。在現代精密生命科技的協作下，人類不斷為這套理論供輸堅實的佐證，確定出基因創造生命，主宰萬象之理。

在地球草創初期的太古渾沌裡，充滿有機物質。某一刻，出現了一個億萬分一的偶然意外，一個分子居然能自我複製！這個奠定性奇蹟出現後，它便源源不絕繼續發生下去。複製者快速散播，而複製過程發生的錯誤，卻促成了演化。這些原始複製者的現代子孫，就是遺傳份子「去氧核糖核酸」：DNA。

當太古渾沌裡充斥互相競爭的複製者，任何錯誤的複製如果導致更高的穩定層次，或產生了能削減對手穩定性的新方式，都可自動地保存和增多；只有那些生命力及生產力強大、複製正確度高的變種複製者才可存活及繼續演化，亦即天擇。

為免在宇宙裡受不知明的化學戰攻擊，基因開始著手構造「求生機器」，當中的兩大系統，分別是植物和動物。這兩套機器俱演化出多細胞個體，所有基因的複合部份都分佈在每一個細胞之中。我們的身體、那個偶爾會穿上 prada 晚裝或 adidas 球鞋的軀殼，便是基因的殖民地，而細胞僅是方便基因工作的化學工廠而已。

我們實毋須身而為人類而自滿，如用一個理性得冷酷的分析，我們只是基因的一個表現作用而已。基因透過個別驅體的血肉支架骨幹，操縱著外面的萬物，綜合交織形成一個延伸表現型的巨大操作網絡。基因的箭頭彌綸六合，影響力無遠弗屆。


p.s. 重要的一章 ～〈自私的 même〉

《自私的基因》一書創造了”même” (有譯作「謎米學」)這個重要的概念：一個新的複製者 --- 文化傳遞單位。天擇之下，自然界演化了頭腦和思想，人類於是能透過概念傳遞而造就了比基因遺傳快得多的演化。在概念與文化快速傳達的過程中，無意識的 même以無情的競爭力，確保自身存留，不失天擇本色。

作為著名無神論者，道金斯以 même闡釋宗教，文摘如後：「在 même庫中，神的même存活來自大量的心理訴求。它在人心深處難以處理的問題，提供表面上令人鼓舞的答案。它暗示在這世界上的不公義，可以在另一世界裡更正。

盲目信仰的 même，藉著意識上減弱理性探討的便利，保護自己得以長存。

盲目信仰可以為任何事情辯護。如果某個人相信另一個神，或只是用不同的儀式敬拜同一位神，盲目的信仰就可以假借神意說他是該死的，把他釘在十字架上、死在火刑柱上、刺穿在十字軍劍下、刺死在貝魯特街上，或炸死在貝爾格萊德的監獄裡。盲目信仰的 même，以無情的方式擴散自己。而且不只是宗教上的迷信，政治上的愛國思想也是如此。」


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