新一年將至，市面的流年運程書開始進入銷售高峰期。對未知的未來，人，總想盡量把握，趨吉避凶。其實，對未來最無力的事，當是死亡。對於這個終極約會，我們除了--- 其實一如人世間所有事情 --- 無法預測它的發生外(只知它必定發生)，並對它發生時的狀況難以逆料，發生後的一切一無所知。即使一些曾有險死橫生經歷的人談論死亡，內容也只能是接近死亡，而非死亡本身。死亡幾乎是宇宙內唯一無法透過體悟而擷取資料以作研究的事情，這樣一來，我們唯有透過思考活動去闡釋和解構死亡，死亡學(thanatology)於是應運而生。死亡學既非自然科學，亦不算人文科學，甚至不全然屬哲學，它跨越了眾多學問的界線，從宗教、神學、哲學到醫學、護理、法律等，皆有融攝，直是一門獨立的學問。
礙於惡感、逃避心態、迷信，我們有意識並慣性地不去思索死亡，縱使它其實時刻與我們同在。我們其實清楚知道，唯有不迴避這課題，一旦死神飄然到訪時，才不會那麼手忙腳亂，恐懼感也或許會消減些，內心亦會較穩定而平靜。
《凝視死亡》這本書的副題是「死與人間的多元省思」，生存與死亡，本是一個必然的持續，是一而二、二而一的一個整體。莊子〈大宗師〉曰：「生、死、存、亡是一體」，此之謂也。只能透過並經歷人間，我們方能省思死亡。本書多位作者，以「越度死亡」、「演繹死亡」、「死亡痕跡」、「死亡剖析」、「親近死亡」、「體悟死亡」等範疇，縱論人生如何走進死亡這扇大門，讓我們把那毫無必要的忌諱剔除，直視死亡的相性。
《凝視死亡》的總體著眼點，是以死亡為基點，回眸人間，觀察我們從心理到行為如何看待死亡。例如，我們須接受「死亡是沒有解答的難題」這一事實，以學習如何放下操控一切的心態。我們生而為人，活在世上，有太多的自大、自我(ego)，書中引某心理治療師的話：「ego的本性是緊握權力不放，無休止地追逐虛幻的安全，否認失敗，拒絕接受限制。」能夠清楚意識人之必死，最終一切都要放下，從而回塑今天的我，將ego打倒，便是死亡的「意義性功能」之一。
安樂死，一直是爭議性熱話。支持的人認為，人有合法地結束自己生命的自由，才有尊嚴。本書〈生命的尊嚴與死亡的尊嚴〉一文提到，其實這種只是縮短生命，而不是延長生命的選擇；片面的選擇，那裡是真正的選擇？這只是祈求一種教容易忍耐的惡罷了 --- 反正即將一死，何不選擇一種較舒適的方式？沒錯，我們都對死亡有「質」的要求，除了尊嚴體面外，也渴望生命最後一程能夠簡約些 --- 不痛苦、沒有驚怖、最好帶點消逝的美感。然而死亡其實跟世事世情無異，要有收穫，便須付出努力和代價，因此我們思索死亡，心靈與心理作連翻綵排，從事哲學宗教活動，自冥想到禱告及朝拜，終其一生，準備不懈，無非就是為了最後那幾分鐘；就如書中引述《死亡與臨終》作者庫柏勒羅絲 (kübler-ross) --- 著名的「哀傷的五個階段」(five stages of grief) 的提出者所說的話：體驗死亡，是人生成長最後階段的學習。
最近一隻熟悉的小狗被車壓死了，不由得想一下生命與死亡。好端端的，怎麼就忽然死了？生與死，有甚麼特別嗎？以前好奇死亡，是因為聽說臨終體驗很特別，似乎有種不可思議的魔力。
回覆刪除[版主回覆12/16/2009 23:02:00]好端端的，忽而就死了 --- 這種事，經常發生。臨終的體驗，我尚未有機會領略 --- 除非突然死亡，否則總必有機會 --- 而當一個熟悉的生命消逝了、不存於世上了、不知身在何方了，這奇異感覺，也是足夠令人感到荒誕莫名。
這書有涉及自殺這項目嗎？還是與安樂死同席？
回覆刪除[版主回覆12/16/2009 22:53:00]這書的課題頗為廣泛，從魯迅的生前死後，到 《帝女花》的生死情節；從打齋儀式看道教對死亡的處理，到塔羅牌的死亡意義；從香港墳場發展史，到香港喪親者的心路歷程，皆有涉獵。在《香港人口死亡率分析》一篇中「外死原因」之部分裡，亦有觸及自殺，然而卻是量化資料，未有詳細分析自殺成因與心理。
我老婆個契爺，佢個老婆剛於聖誕節早上八時，在那打素醫院因哮喘病死亡，哎，佢老公想見老婆最後一面都來不設。佢曾經喊過一大輪，但好快又睇得通，無被亡妻心情所困擾
回覆刪除[版主回覆12/28/2009 00:20:00]「 死亡，常伴我們身旁。 」 我從沒忘記這話。
我不害怕死亡。害怕的，是把人磨得半生不死的肉體痛苦。