任何一個社會，都有嚇唬小孩不要哭鬧的東西，在古羅馬，就是漢尼拔。
這個九歲就立志要向羅馬復仇的迦太基人，發動了一個充滿想像力的瘋狂戰爭計劃，締造了可能是人類戰爭史上影響力最深遠的「坎奈戰役」；直至二千多年後的第一及第二次世界大戰，仍有軍事家受著漢尼拔這個大戰略的思維影響。
迦太基位處北非地中海沿岸，是腓尼基人建立的城市國家。迦太基擅於營商，羅馬人向以「農業帝國主義」的角度來看待迦太基的擴張。這兩個地中海上的宿敵，共打了三次「布匿戰爭」，在第二次戰爭中，漢尼拔曾有把羅馬連根拔起的機會，果真如此的話，整個歐洲及人類歷史都會改寫。
歷史的舞台，是由一群天才與瘋子聯袂演出，漢尼拔無擬是二者的混合體，他把一個天才意念恐怖地完成 — 帶領十萬兵馬和戰象攀越阿爾卑斯山，進入意大利境內，在阿平寧半島上與羅馬決一死戰！阿爾卑斯山超過四千公尺，冬季酷寒，山路險錯，極易迷路，稍一失足便會直墮深谷。這個連想一想都會令人頭皮發麻的構思，世間上竟然有個癡心狂徒把它付諸實行！
公元前218年，當漢尼拔越過阿爾卑斯山抵達意大利北部時，出發時的十萬大軍僅剩下二萬六千人，消失的部隊成員包括出征未幾已逃走的、凍死的、墮崖的，還有於山中與高盧人戰死的；現在的迦太基聯軍，兵疲將寡，正身處敵人的領土上，南面是強大的羅馬共和國，而包括多名羅馬元老院成員在內的七萬六千人大軍，正由兩位執政官帶領，殺氣騰騰地北上，準備予漢尼拔迎頭痛擊！
這一年，神話般的戰役，在八月南歐酷熱的天空下，於坎奈平原上敲響戰鈸！
重裝步兵，從來是羅馬軍團最厲害的重劍，步兵以壓倒性的人數與裝備優勢，挺進壓迫，最後中央穿破，把敵人撕開後擊潰。漢尼拔率領他由西班牙帶來的精銳子弟，加上來到意大利後補充的僱傭兵，在坎奈與宿敵決生死。可能是戰爭史上最巧妙的思維和最精良的指揮，就在這天完美演繹。
坎奈戰役：
八月第二天，週二，太陽升起時，羅馬人積極求戰，等待中的期盼已接近狂熱的沸騰點。戰幔拉開，迦太基以明顯薄弱的高盧及西班牙人為中軍，羅馬人迅即「發現」敵人的弱點，重甲步兵直向中路挺進。
在迦太基軍團中央部且戰且退之同時，兩翼快速的努米底亞輕騎兵正衝破敵人的側翼，當羅馬人深入敵陣時，已把羅馬右翼騎兵擊散的努米底亞人沒有窮追敗寇，而是快速機動地包抄在羅馬軍的左右與後方，而中央軍則立刻轉守為攻，反壓一時不知就裡的羅馬人，把整整數萬人壓縮在包圍陷阱之中。
擠成一塊的羅馬軍隊迅速亂作一團，迦太基人吐出殺戮氣息，在火紅的烈陽下，展開毀滅性屠殺，包圍網頓化作修羅場，深紅色的血液注滿大地，數萬人慘厲哭嚎，呼喚著在天空盤旋的禿鷹，準備喙食在一個沒比一平方哩大的區域裡的以萬計屍首。《漢尼拔與坎奈的幽靈》的作者這樣說：「假如有可能在人間裡構想地獄，那在坎奈的人類屠宰場必然可與歷史中最變態狀態之下所製造的任何地獄，相提並論。」
坎奈之後，羅馬城陷入混亂與極度恐慌，如果漢尼拔果斷進軍羅馬，後世很多史學家都相信，共和國將受致命性打擊，歷史也將改寫。然而漢尼拔並沒有做出這個決定，其麾下的騎兵指揮官巴哈馬遂向他說了這段著名的話：「神明沒有將所有的東西給予一個人；您知道如何贏得戰爭，漢尼拔，但您不知道如何使用它。」
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