每個家庭，都有不足為外人道的問題。
這就叫「家家有本難念的經」。這本「經」，放在日本這國度，倍加「難念」。
這是一個面子與禮儀比啥都重要的地方。在繃緊的社會與習俗傳統、把人壓垮的巨大經濟困局下，人人尚要裝作一切安好，生活愉快。人前人後禮不可缺，衣著光鮮房子明亮，把所有壓力吞進肚子裡，以維持一個人生美滿之表象。這一切，一字記之曰：撐。
日本，是「房奴」鼻祖之國，一幢房子，動輒供三代。湊佳苗的《夜行觀覽車》，正是由房子之角度切入，透視日本巨大的倫理壓力問題。在一個叫「雲雀之丘」的高尚住宅區，有家人出了命案，丈夫被太太殺死，讀中學的兒子失蹤。這個輕度推理故事，便帶出了兩個家庭內外交迫的嚴重矛盾。
一個是遠藤家，以為只要在這高尚區域建成房子，一生理想便達成了；但成真之夢卻換來壓抑的現實。怕事的父親、苦撐的母親、野蠻的女兒，此一家庭組合在高尚地區暗遭白眼，與優雅生活沾不上干係。另一個是高橋家，表面非常有教養，而殺人悲劇卻在此發生。
日本東北大海嘯，但見人民災難後依然彬彬有禮，守望互助，換得世人一片讚譽之聲，甚至有「災難美學」一詞之出現。然而從《夜行觀覽車》觀日本家庭，只見一個壓抑至斯的民族，永遠以集體為先，在大痛苦中仍要把自己強制得合乎禮儀，以維繫人際間那套行之有效的交誼準則。這「禮」，可是一種人性之嚴重扭曲？
「觀覽車」，即是摩天輪：一個近乎於白描的 presentation。「就算是長年居住的地方，在上面轉一圈下來以後，同樣的景色看起來可能也會有所不同的呢。」作者的意思，大概認為書中各人飽歷一番洗鍊，以後的心景與目光自會不一樣，而幸福生活，也該隨之而來吧。
然而，真的是這樣麼？在這犬儒得令人喘不過氣的巨大集體性社會中，個性之自由，真能脫開一切，破繭而飛嗎？
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